Quand le garçon naquit,
comme tous les Spartiates, il fut examiné.
S'il avait été petit, faible,
maladif ou malformé,
il aurait été éliminé.
Dès qu'il put se tenir debout,
il reçut le baptême du feu.
Apprenant à ne jamais reculer,
à ne jamais capituler.
Apprenant que mourir au combat,
au service de Sparte,
était la gloire suprême.
À l'âge de sept ans,
conformément à l'usage,
il fut retiré à sa mère
et plongé dans un monde de violence.
Façonnée par trois cents ans
de civilisation guerrière spartiate,
pour créer les meilleurs soldats de tous les temps,
l'agôgé, comme on l'appelle,
oblige le garçon à se battre,
l'affame, l'incite à voler.
Et, si nécessaire,
à tuer.
On le punit à coups de trique et de fouet,
l'entraînant à dissimuler sa douleur, sa pitié.
Constamment mis à l'épreuve,
jeté dans la nature,
pour tester son intelligence et sa volonté
face à la fureur du monde.
C'était son initiation,
son séjour dans la nature sauvage.
Il reviendrait parmi les siens en Spartiate,
ou ne reviendrait pas.
Le loup se met à tourner autour de lui.
Des griffes d'acier noir.
Un pelage sombre comme la nuit.
Des yeux rougeoyants,
joyaux du puits même de l'enfer.
Le loup géant renifle,
savoure l'odeur du festin à venir.
Ce n'est pas la peur qui s'empare de lui,
mais un sens aigu des choses.
L'air glacial dans ses poumons.
Les pins remuant au gré du vent dans le crépuscule.
Ses mains sont fermes.
Sa position...
parfaite.
Ainsi, le garçon,
laissé pour mort,
retourne vers son peuple, dans la Sparte sacrée,
en roi !
Notre roi !
Léonidas !
Cela fait plus de trente ans depuis le loup et l'hiver glacial.
Maintenant, comme alors, une bête approche.
Patiente, confiante,
savourant le festin à venir.
Cette bête est faite d'hommes et de chevaux,
d'épées et de lances.
C'est une armée d'esclaves incommensurable,
prête à dévorer la minuscule Grèce,
à détruire le seul espoir
de raison et de justice du monde.
Une bête approche.
Et c'est le roi Léonidas lui-même
qui l'a provoquée.
Plus tu t'entraîneras ici,
moins ce sera dur au combat.
Mon père m'a enseigné
que la peur est toujours présente.
L'accepter rend plus fort.
Ma reine, un émissaire perse attend Léonidas.
Au bout du compte, la vraie force d'un Spartiate
est le guerrier à ses côtés.
Traite-le avec respect et honneur.
La pareille te sera rendue.
Combats d'abord avec ta tête.
Et ensuite, avec ton cœur.
Qu'y a-t-il ?
Un messager perse t'attend.
- Retiens ce que tu viens d'apprendre. - Respect et honneur.
Conseiller Théron,
tu n'as pas perdu de temps, pour une fois.
Je ne faisais que divertir votre invité.
J'en suis sûr.
Avant de t'entendre, Perse,
sache qu'à Sparte, même le messager d'un roi
doit répondre de ses paroles.
Maintenant,
quel message apportes-tu ?
Terre et eau.
Tu as fait tout ce chemin depuis la Perse
pour de la terre et de l'eau ?
Ne sois pas évasif ou stupide.
Tu ne peux te le permettre ici.
De quel droit prend-elle part à une discussion d'hommes ?
Parce que seules les femmes de Sparte accouchent de vrais hommes.
Marchons un peu, pour apaiser nos langues.
Si tu veux sauver ton peuple de l'anéantissement,
écoute attentivement.
Xerxès conquiert et soumet
tout ce qui se présente à lui.
L'armée qu'il dirige est si colossale que la terre tremble sous ses pas.
Si vaste qu'elle assèche les rivières sur son passage.
Le dieu roi Xerxès ne réclame que ceci :
une simple offrande de terre et d'eau,
gage de la soumission de Sparte
à la volonté de Xerxès.
Soumission ?
Ce n'est pas si simple.
Selon la rumeur,
les Athéniens t'auraient éconduit.
Si ces philosophes et amateurs de garçons
ont eu cette audace...
Soyons diplomates.
Et, bien sûr, les Spartiates
ont une réputation à tenir.
Choisis tes prochains mots avec soin, Léonidas.
Ils pourraient être tes derniers en tant que roi.
Terre et eau.
Fou !
- Tu es fou ! - Terre et eau.
Tu en auras à foison en bas.
Nul homme, Perse ou Grec, ne menace un messager !
Tu apportes les couronnes et les têtes de rois vaincus
dans ma ville !
Tu insultes ma reine.
Tu menaces mon peuple d'esclavage et de mort !
J'ai choisi mes mots avec soin, Perse.
Tu aurais dû en faire autant.
C'est un blasphème !
C'est de la folie !
De la folie ?
C'est cela, Sparte !
Bienvenue, Léonidas.
Nous t'attendions.
Les éphores.
Prêtres des dieux anciens.
Des pourceaux consanguins,
plus proches des créatures que des hommes.
Des créatures que même Léonidas doit acheter
et supplier.
Aucun roi spartiate n'est jamais parti en guerre
sans leur bénédiction.
Les Perses affirment que leurs forces se comptent par millions.
J'espère que ce nombre est exagéré.
Mais il est sûr que nous affronterons
l'armée la plus puissante jamais formée.
Avant de nous exposer ton plan,
qu'as-tu à nous offrir ?
Nous utiliserons notre supériorité dans l'art du combat,
et le terrain de la Grèce pour les détruire.
Nous avancerons au nord, vers la côte...
Nous sommes en août, Léonidas.
La pleine lune approche.
Le festival sacré et ancien.
Sparte ne fait pas la guerre
pendant les Carnéia.
Sparte sera réduite en cendres !
Nos hommes mourront,
nos femmes et nos enfants tomberont en esclavage,
ou pire !
Nous allons bloquer l'avancée perse sur la côte,
en reconstruisant le grand mur phocidien.
De là, nous les ferons s'engouffrer dans le défilé des Thermopyles.
Dans cet étroit passage, leur nombre ne signifiera plus rien.
Vague après vague,
leurs attaques se briseront sur nos boucliers.
Les pertes de Xerxès seront si grandes,
ses soldats si démoralisés,
qu'il devra abandonner sa campagne.
Nous devons consulter l'oracle.
Remets-t'en aux dieux, Léonidas.
Et vous, à la raison.
Tes blasphèmes
nous ont déjà assez coûté.
N'aggrave pas ton cas.
Nous allons
consulter l'oracle.
Vieux malades mystiques.
Restes inutiles du temps où Sparte
était plongée dans les ténèbres.
Restes d'une tradition absurde.
Une tradition que même Léonidas ne peut défier.
Il doit se soumettre au monde des éphores.
C'est la loi.
Aucun Spartiate,
serf ou sujet,
homme ou femme,
esclave ou roi,
n'est au-dessus de la loi.
Les éphores choisissent
les plus belles filles de Sparte
pour en faire leurs oracles.
Leur beauté est leur malédiction,
car ces misérables ont des besoins d'hommes,
et des âmes aussi noires que l'enfer.
Priez le vent.
Sparte tombera.
La Grèce tombera.
Ne croyez pas les hommes.
Honorez les dieux.
Honorez les Carnéia.
La descente est le plus dur.
Sales pourceaux suffisants.
Inutiles, malades, pourris.
Corrompus.
Vous avez maintenant la faveur du dieu roi,
hommes saints et avisés.
Oui.
Et quand Sparte brûlera,
vous nagerez dans l'or.
De nouveaux oracles vous seront offerts chaque jour,
de tout l'empire.
Tes lèvres vont terminer ce que tes doigts ont commencé.
L'oracle a-t-il aussi refroidi tes ardeurs ?
Les propos d'une adolescente ivre
ne sauraient refroidir mes ardeurs.
Alors, pourquoi cette distance ?
Parce qu'apparemment,
bien que prononcés par une esclave,
une captive de vieillards lubriques,
les mots de l'oracle pourraient brûler tout ce que j'aime.
Mon roi en perd le sommeil
et fuit la chaleur de son lit ?
Seules les paroles d'une femme devraient contrarier mon mari.
Les miennes.
Que doit faire un roi pour sauver son monde,
quand les lois qu'il a juré de protéger
lui interdisent d'agir ?
La question n'est pas ce que doit faire un Spartiate,
un mari ou un roi.
Demande-toi plutôt, mon amour :
que doit faire un homme libre ?
Ils sont tous là ?
Comme tu l'as demandé : trois cents hommes.
Ils ont tous un fils pour assurer leur descendance.
Sire, on est avec toi !
Pour Sparte ! Pour la liberté !
Jusqu'à la mort !
C'est ton fils.
Il est trop jeune pour avoir connu la chaleur d'une femme.
J'en ai d'autres pour prendre la relève.
Astinos est aussi courageux et prêt que nous tous.
Nous n'étions pas plus âgés lors de notre première bataille.
Tu es un bon ami.
Et de capitaine, il n'y a pas meilleur.
Mon roi !
Mon roi, l'oracle a parlé.
Les éphores ont parlé : pas de marche armée.
C'est la loi, seigneur.
L'armée de Sparte ne doit pas partir en guerre.
Et elle ne partira pas.
Je n'en ai pas donné l'ordre.
Je vais juste faire un tour, pour me dégourdir les jambes.
Ces trois cents hommes
sont ma garde personnelle.
Notre armée restera à Sparte.
Où comptes-tu aller ?
Je n'y ai pas vraiment songé,
mais maintenant que tu me le demandes,
plutôt vers le nord.
Les Thermopyles ?
En avant !
Qu'est-ce qu'on fait ?
Que peut-on faire ?
Que pouvez-vous faire ?
Sparte a besoin de fils.
Spartiate !
Oui, ma dame ?
Reviens avec ton bouclier,
ou sur lui.
Oui, ma dame.
"Adieu, mon amour."
Il ne le dit pas.
Il n'y a pas de place pour la douceur.
Pas à Sparte.
Pas pour la faiblesse.
Seuls les durs et les forts méritent le nom de Spartiate.
Seuls les durs.
Seuls les forts.
Nous avançons.
Pour nos terres, nos familles,
pour notre liberté.
Nous avançons.
Daxos !
Quelle bonne surprise.
Cette matinée est pleine de surprises, Léonidas.
Il ne doit y en avoir que quelques centaines.
- Tu parles d'une surprise ! - Silence !
On nous a dit que Sparte était sur le sentier de la guerre.
Nous venons nous joindre à vous.
Si c'est le sang qui vous attire,
vous êtes les bienvenus.
Mais vous n'êtes qu'une poignée... contre Xerxès !
Je pensais que Sparte s'engagerait au moins autant que nous.
C'est le cas.
Toi, là...
- Quelle est ta profession ? - Je suis potier, sire.
Et toi, l'Arcadien. Quelle est ta profession ?
- Sculpteur, sire. - Sculpteur...
- Et toi ? - Forgeron.
Spartiates !
Quelle est votre profession ?
Tu vois, mon ami ?
J'ai plus de soldats que tu n'en as.
Pas de repos ce soir.
Pas pour le roi.
Ses quarante ans n'ont été qu'une ligne droite
tendue vers cet instant flamboyant du destin.
Ce choc radieux de boucliers, de lances,
d'épées, d'os, de chair et de sang.
Son seul regret
est d'avoir si peu à sacrifier.
Nous sommes suivis.
Il nous suit depuis Sparte.
Mon roi !
Regarde !
Qu'est-il arrivé ?
Où sont les villageois ?
Les Perses.
Ils devaient être une vingtaine.
Des éclaireurs.
Mais ces traces de pas...
Derrière !
Un enfant !
Tout est calme.
Ils ont profité de l'obscurité.
Avec leurs griffes et leurs crocs,
ils les ont emmenés.
Tout le monde...
sauf moi.
Les villageois...
Je les ai trouvés.
Les dieux n'ont-ils aucune pitié ?
Nous sommes perdus !
Ressaisis-toi.
L'enfant parlait des fantômes perses,
connus depuis la nuit des temps.
Ce sont des chasseurs d'âmes.
Ils ne peuvent être tués ou vaincus.
Pas ces ombres.
Pas ces Immortels.
Immortels ?
Nous mettrons leur nom à l'épreuve.
Dans les Thermopyles, nous avançons.
Dans cet étroit couloir, nous avançons.
Où le nombre des troupes de Xerxès ne comptera plus.
Spartiates,
citoyens-soldats, anciens esclaves,
tous de courageux Grecs.
Frères, pères, fils.
Nous avançons.
Pour l'honneur, pour le devoir,
pour la gloire, nous avançons.
Regardez ! Les Perses !
Dans la gueule de l'enfer, nous avançons.
Regardons ces chiens sans mère
se faire étreindre des bras aimants de la Grèce.
Viens.
C'est vrai.
On dirait qu'il va pleuvoir.
Zeus frappe le ciel de ses foudres.
Et déchaîne un ouragan sur la mer.
Superbe.
Seul l'un de nous reste sur sa réserve spartiate.
Seul lui.
Seul notre roi.
Ma reine ?
Ma reine,
le patio serait plus approprié pour une femme mariée.
Les commérages et le protocole sont le cadet de mes soucis.
Pourquoi tant de précaution ?
Je ne peux me fier à personne en dehors de mon propre foyer.
Même ici, Théron a des yeux et des oreilles
qui nourrissent Sparte de doute et de terreur.
Tu parles comme si tout Sparte complotait contre toi.
Si seulement ce n'était que contre moi.
De nombreux membres du conseil
seraient prêts à faire pencher leur vote en faveur de Léonidas.
Mais tu dois leur donner quelque chose en retour.
Et tu m'obtiendras une audience auprès du conseil ?
S'ils veulent des raisons, je leur en donnerai.
Lesquelles, ma reine ?
Que la liberté a un prix,
le plus élevé de tous :
le prix du sang.
Je ferai mon possible pour réunir notre conseil.
Et ta voix sera entendue.
- Je te suis redevable. - Non.
Léonidas est mon roi autant que le tien.
J'ai vu ces navires s'écraser contre les rochers.
Comment est-ce possible ?
Nous n'avons vu qu'une infime fraction de la monstrueuse armée de Xerxès.
Il ne peut y avoir de victoire.
Pourquoi ce sourire ?
Arcadien...
J'ai combattu un nombre incalculable de fois,
mais je n'ai jamais rencontré un adversaire capable de m'offrir
ce qu'à Sparte nous appelons une belle mort.
J'espère seulement
qu'avec tous les guerriers du monde contre nous,
j'en trouverai un à la hauteur de la tâche.
Plus vite !
Avancez, bande de chiens !
Allez !
Avancez !
Halte !
Qui est votre chef ?
Je suis l'émissaire
du maître du monde.
Le dieu des dieux.
Le roi des rois.
Et en vertu de cette autorité,
je vous ordonne de m'amener celui qui vous commande.
Écoutez,
croyez-vous que la mort d'une poignée de misérables va nous intimider ?
Ces collines grouillent de nos éclaireurs.
Croyez-vous que votre mur ridicule
tiendra au lieu de s'effondrer,
tel un tas de feuilles sèches...
Nos ancêtres ont bâti ce mur
avec des pierres issues du sein même de la Grèce.
Et avec l'aide des Spartiates,
tes éclaireurs ont fourni le mortier.
Vous allez payer pour votre barbarie !
Mon bras !
Il ne t'appartient plus.
Cours dire à ton Xerxès
qu'il affronte des hommes libres,
pas des esclaves. Dépêche-toi,
avant que nous décidions d'agrandir notre mur.
Esclaves, non.
Vos femmes seront des esclaves.
Vos fils,
vos filles, vos aînés seront des esclaves.
Mais pas vous.
Avant midi, aujourd'hui, vous serez tous morts.
Mille nations de l'Empire perse
vont s'abattre sur vous !
Nos flèches masqueront le soleil !
Alors, nous combattrons dans l'ombre.
Le mur est solide,
il forcera les Perses à s'engouffrer dans les Thermopyles.
Avez-vous trouvé une voie à travers les collines, sur nos arrières ?
Aucune, sire.
Cette voie existe, bon roi.
Après la crête ouest.
Un ancien sentier de chèvres.
Les Perses pourraient s'en servir pour nous déborder.
Pas un pas de plus,
monstre !
Bon roi, je sollicite humblement une audience.
- Je vais t'embrocher sur place ! - Je n'en ai pas donné l'ordre.
Pardonne le capitaine.
C'est un bon soldat,
mais ses manières sont un peu rudes.
Il n'y a rien à pardonner, bon roi.
Je sais à quoi je ressemble.
Tu portes l'habit spartiate.
Je suis Éphialtès.
Né à Sparte.
L'amour de ma mère
a conduit mes parents à fuir,
de peur que je ne sois éliminé.
Et ton bouclier, ton armure ?
Ils appartenaient à mon père.
Je t'en supplie, bon roi,
permets-moi de racheter le nom de mon père,
en te servant au combat.
Mon père m'a formé à ne pas sentir la peur.
À faire de la lance, du bouclier et de l'épée
une partie de moi-même, autant que mon cœur qui bat.
Je gagnerai l'armure de mon père, noble roi,
en te servant sur le champ de bataille.
Joli coup.
Je tuerai de nombreux Perses.
- Lève ton bouclier. - Sire ?
Lève ton bouclier aussi haut que tu peux.
Ton père aurait dû t'apprendre comment fonctionnent nos phalanges.
Nous combattons
en unité unique et impénétrable.
C'est notre force.
Chaque Spartiate protège son voisin de gauche,
de la cuisse au cou, avec son bouclier.
Un seul point faible
et la phalange est détruite.
De la cuisse au cou, Éphialtès.
Désolé, mon ami.
Nous ne sommes pas tous voués à devenir soldats.
Mais, sire...
Si tu veux contribuer à la victoire des Spartiates,
enlève les corps du champ de bataille et soigne les blessés.
Apporte-leur de l'eau.
Mais pour le combat,
je ne peux pas te prendre.
Mère ! Père !
Vous aviez tort !
Tu as tort, Léonidas !
Tu as tort !
Place les Phocéens sur le sentier de chèvres.
Et prie les dieux que personne n'en parle aux Perses.
Un tremblement de terre !
Non, capitaine.
Des régiments de combat.
C'est ici que nous les arrêterons !
C'est ici que nous combattrons !
C'est ici qu'ils mourront !
Méritez ces boucliers !
Rappelez-vous ce jour, soldats,
car il vous appartient à jamais.
Spartiates !
Déposez vos armes !
Perses !
Venez les chercher !
Attendez !
Ne leur donnez rien !
Mais prenez-leur
tout !
Ne bougez pas !
Poussez !
C'est tout ce que vous savez faire ?
Poussez !
Maintenant !
Poussez !
Pas de prisonniers !
Pas de quartier !
Ils ont soif, on dirait !
Alors, donnons-leur à boire !
Aux falaises !
Halte !
Un bon début !
Boucliers !
Les lâches !
- Qu'est-ce qui te fait rire ? - C'est ce qu'on avait dit.
Quoi ?
Nous combattons dans l'ombre !
Relevez-vous.
Aucun Spartiate ne meurt, aujourd'hui.
Attends-les, mon fils.
Nous faisons ce pour quoi nous avons été entraînés.
Ce pour quoi nous avons été élevés.
Ce pour quoi nous sommes nés.
Pas de prisonniers.
Pas de quartier.
Un bon début.
J'avais peur que tu viennes pas.
Pardon, mon fils...
Il fait ce que les enfants font le mieux.
Ne t'excuse pas.
Ton fils commence l'agôgé, l'an prochain.
C'est toujours une étape éprouvante
pour une mère spartiate.
Oui, ce sera dur,
mais nécessaire.
Tu t'adresseras au conseil
dans deux jours.
Mon mari n'a pas deux jours.
Considère-les comme un cadeau.
Ce n'est pas un secret.
Théron veut s'accaparer tes pouvoirs.
Tu dois le faire taire.
En faire ton allié.
Et la victoire sera à toi.
Merci.
Tu es aussi sage que bon.
Voilà ta mère.
Tu devrais mieux le surveiller si tu veux qu'il soit roi un jour.
Il serait dommage qu'il lui arrive quelque chose.
Ou à sa ravissante mère.